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英文名稱：Tomato、Love Apple
學名：Lycopersicon esculentum
科名：茄科Solanaceae
屬1到2年生草本植物，莖略呈蔓生狀態，高約1公尺，著地部分隨處生根。葉互生，莖葉密生黏毛。夏季開黃花，果實呈扁圓形或小球形，為紅色或黃色漿果。


番茄的祖先
最早在南美洲安第斯高原3000公尺處發現野番茄，只有拇指那麼大，和現在常見的番茄不太一樣。


番茄的起源
一說在西元1000年，在阿茲特克文明興盛的墨西哥栽培出番茄，叫tomatl，意思是「膨脹的果子」。


番茄的「花名」
原產地南美洲先稱為「狼桃」，義大利人稱「金蘋果」，法國人說「愛的蘋果」，德國人喚「天生的蘋果」，美國人則叫「愛情果」，認為可以催情。


番茄的中文別名
柑仔蜜、紅仔厝、番李子、六月柿、西紅柿、洋柿子、洋海椒、番柿、毛臘果、臭柿仔、小金瓜、臭冷蘋果等。


為什麼叫Tomato？
Tomato並非英文，一說此字可能源自牙買加，是西班牙文tomate的誤寫，西元1771年才開始流行，19世紀才納入英語系統中。另一說乃西方人初見原產於南美洲的番茄時，大為驚豔，而「tomato」的是南美土話音譯，目前全球通用。


法院判決：番茄是蔬菜
西元1893年，美國最高聯邦法院就「番茄是蔬菜或水果」判決，認為番茄是「蔬菜的一種」，因為一般人不會拿水果來做菜。


番茄選購法
當令最好，果蒂若萎敗，就不是新鮮的番茄；果實不必大，以圓實而小者為佳，表面應光滑，且有潤澤感，若有稜角者內部多空洞。


番茄醬 茄紅素是生番茄5倍

茄紅素 躲在番茄細胞壁
茄紅素火紅，番茄搶手，但要懂得怎麼吃，才能吸收最多的茄紅素，例如，熟食優於生吃，打汁優於切塊，吃別的東西要「油切」，吃番茄要「油加」，吃薯條這種油油的東西，一定要沾番茄醬。會有這種狀況，是因為茄紅素存在番茄的細胞壁裡，打成汁，做醬或烹煮都能，尤其烹煮效果最好。

番茄汁 茄紅素是生的3倍
市面上的罐裝番茄製品或番茄汁，比吃番茄所攝取的茄紅素多上好幾倍，一般而言，喝番茄汁所攝取的茄紅素是生吃番茄三倍、番茄醬含茄紅素更是生吃番茄的五倍。

高血壓 注意番茄汁含鈉量
番茄製品雖然含有較多茄紅素，然而選喝番茄汁要注意鈉含量，因為鈉過高會使血壓上升，特別是高血壓、心臟病等血壓相關疾病患者，最好選喝無鹽番茄汁；番茄醬裡頭也含有鈉，有高血壓等症狀者要酌量食用。

蕃茄果汁 最好30分鐘內喝完
一般來說，建議選用標示為原汁、茄紅素含量高、含鈉量低的產品。每100公克番茄汁鈉含量最好小於10毫克以下。如果擔心市售產品的含鈉量較高，也可以自己買新鮮番茄，自己用果汁機打番茄汁。只要在打好的番茄汁裡滴幾滴橄欖油，就可以幫助茄紅素為身體運用。打汁後卅分鐘飲用，可同時攝取維生素Ｃ跟茄紅素。番茄屬性偏涼，體質虛寒的人偶爾吃無妨，未熟青番茄屬性更涼，加上含有較多單寧酸，胃不好的人吃了不容易消化，會更加重胃部不適。不過，夏天大量流汗、身體微微發熱，又感到口乾時，適度吃點番茄則有清熱效果，也有助於恢復體內水分。
台灣南部人吃番茄，習慣沾上薑末跟醬油，以中醫的角度來看，這種搭配方式正好可以中和番茄的涼性。另外，番茄加熱後也可以減低點涼性，再加上洋蔥、薑、蔥、蒜或九層塔等溫熱性食材，又能更進一步調和它的寒性，也是不錯的吃法。

檞皮素 可保護胰臟和大腸
茄紅素不是番茄唯一的營養素，番茄內含維生素C、β-胡蘿蔔素、葉酸、鉀等，還有優質膳食纖維、果膠等，林孟瑜說，最近的研究還發現番茄含有檞皮素，對人體胰臟、大腸有保護效果，而番茄內含鉻，這種微量元素可幫助人體胰臟素發揮作用。


聰明吃番茄 吃出營養健康

1.愈紅愈好：番茄有、黃、青等顏色，愈紅愈好，茄紅素含量愈多。

2.加熱吃比生吃好：破壞細胞壁，使茄紅素釋放更多。由於茄紅素是一種對熱穩定的抗氧化成分，不用擔心會因為加熱而破壞。

3.不要去皮：外皮的茄紅素多於果實，愈紅的番茄，外皮茄紅素愈多，可能是果實的兩到三倍。

4.想生吃 建議飯後：如果想要生吃蕃茄，飯後吃比空腹吃好，因為用餐時通常會食用肉類或油脂，飯後吃番茄，人體對茄紅素的吸收力比空腹時更佳。

5.烹調番茄最好用油：也和茄紅素屬於脂溶性有關，所以烹調時最好和油脂一起，可提高二至三倍的吸收率，番茄炒蛋、乳酪烤番茄、番茄炒牛肉等都是不錯的料理方式，可以在番茄蛋花中加幾滴油。

6.補充番茄製品：市面上番茄製品不少，如番茄汁、番茄醬及番茄糊等，這些製品也都含有茄紅素，如果沒有機會吃太多新鮮番茄，也可以利用番茄製品補充，這些製品含鈉量高，高血壓者不宜食用太多。

7.盡早吃完：茄紅素有抗氧化效果，但遇到空氣也容易氧化，建議不論是烹煮後的番茄還是開罐的番茄汁，都應該盡早吃完。


《網路傳言》生番茄含龍葵鹼 有毒 勿生食
番茄不能生吃喔！很多人都知道發芽的馬鈴薯不要吃，因為含有龍葵鹼，卻不知道生番茄也含有這種毒素，而且茄科植物普遍都有。這種毒素雖然不會立即致死，卻會慢慢累積在體內，當你自以為攝取茄紅素可以養顏美容時，殊不知也吃下龍葵鹼。

《正確解答》成熟番茄含量低 免驚啦
茄科植物一般都含有有毒生物鹼，大量的生物鹼對中樞神經具有毒性，患者可能出現步態不穩、呼吸困難等中毒症狀。但民眾不必恐慌，成熟果實的生物鹼含量都很低，食用後不會有中毒現象。需要留意的是未成熟或發了芽的馬鈴薯以及未成熟的番茄，裡頭的生物鹼含量稍多些。但因生物鹼結構不一樣，未成熟的番茄跟馬鈴薯比較，毒性低很多； 而且成熟後番茄的生物鹼含量也比發芽的馬鈴薯少。目前並無食用番茄導致人體中毒的文獻。烹煮加熱過程，生物鹼會分解，人體也會排除部分生物鹼，不必太擔心。倒是未成熟的青澀番茄口感不好，也很難一口氣吃太多。番茄成熟沒，不能單靠顏色判斷。番茄顏色非常多，並非綠番茄就不能吃，比如「黑柿」番茄，綠綠的透一點紅，很受市場的歡迎。


茄紅素 最鍾愛生殖器官


茄紅素 可以延緩老化

茄紅素（Lycopene）又稱作番茄紅素，分子式是C40H56，是很強的抗氧化物。許多疾病及老化都與自由基有關，許多研究證實茄紅素能掃除自由基、延緩老化的效果。茄紅素也是一種類胡蘿蔔素（carotenoid），類胡蘿蔔素是一群黃色到橙色的脂溶性色素。

茄紅素抗氧化 維他命E 10倍
茄紅素是所有類胡蘿蔔素中抗氧化能力最強的，它消除自由基或活性氧化物的能力是β－胡蘿蔔素兩倍、維他命Ｅ10倍。

愈紅的番茄 茄紅素含量愈高
茄紅素廣泛存在於紅橙色蔬果及其製品中，如番茄、葡萄柚、紅辣椒、西瓜、芭樂、木瓜、杏仁等。番茄裡的茄紅素含量最多，愈是鮮紅的番茄，含量愈高。比如牛番茄的茄紅素含量就很高。

番茄茄紅素 外皮比果實多
至於綠色和黃色的番茄，茄紅素含量就不如紅番茄多，而且番茄外皮的茄紅素，也比果實的含量多而豐富。

茄紅素吃下肚 住在乳房等處
由於人體不會製造茄紅素，需要由外界攝取，茄紅素屬於脂溶性物質，當茄紅素進入人體後，小腸所形成的乳糜微粒會攜帶茄紅素，經淋巴管運送到血液。在血液裡，茄紅素與膽固醇結合，最後被送到人體許多組織，包括睪丸、 肝臟、攝護腺及乳房等。

乳房等脂肪組織 茄紅素的麻吉
體內茄紅素最多的組織中，前五名有三個是生殖相關器官，睪丸、攝護腺和乳房。看來似乎茄紅素和生殖有緣？茄紅素與生殖功能的關係有待進一步研究，但這些器官茄紅素含量較高，可能和脂肪含量高、代謝較快有關。茄紅素是脂溶性維生素，所以和脂肪特別「麻吉」，睪丸、攝護腺、子宮的脂肪組織都不少，另外，這些器官代謝旺盛，茄紅素有很強的抗氧化功能，也是組織吸引茄紅素「進駐」的原因。

多菸酒 茄紅素會降低
嗜菸酒者，體內茄紅素會降低，但如果喝番茄汁補充茄紅素，經過一段時間，血中茄紅素有增加的現象。人體如果攝取過多茄紅素，會像胡蘿蔔素過多一樣，皮膚變得有些橙黃色，稱為「茄紅素血症」。此時不用太緊張，只要暫時減少或不吃茄紅素，狀況就會漸改善。

煮熟後 茄紅素易吸收
茄紅素屬於脂溶性營養素，一般新鮮蔬果建議趁鮮生食，番茄反而是經過烹煮後，人體更易吸收其中營養成分，烹煮時破壞的細胞壁和組織，反會釋放更多茄紅素。


中年男常吃蕃茄 可治攝護腺肥大

排尿有障礙 番茄幫幫忙
假如你是步入中年的男性，良心的建議：多吃番茄，因為它可以預防、甚至治療攝護腺肥大。番茄是有名的抗老化、抗癌食物，臨床也證實，攝護腺肥大患者常吃番茄，有助抑制攝護腺增生及改善排尿障礙；而經由基因轉殖技術改造後的番茄，未來也可治療氣喘、預防腸病毒。

地中海國家 人民攝護腺癌少
番茄含有豐富的抗氧化物維他命A 、維他命C及茄紅素（Lycopene），能清除自由基和延緩老化，尤其是茄紅素受到各界注目，攝取番茄或番茄醬較為頻繁的地中海鄰近國家，攝護腺癌發生率也比較低。攝護腺肥大的原因除與男性荷爾蒙有關外，膀胱經常受到餘尿的刺激及反覆發炎，也會造成攝護腺體不斷地增生。而番茄本身具有強化細胞的抗氧化能力，進而抑制細胞的發炎反應，所以能對抗攝護腺肥大。

利尿也助性 此說稍嫌誇張
有個廣告是一名男性常喝番茄汁，連在庭院灑水時所噴出的水柱，都強而有力，畫面隱含番茄有助排尿及性事，醫界對此持保留看法。番茄雖能改善攝護腺肥大，但只適用初期症狀。成年男性攝護腺約20公克，一旦攝護腺增生到30至~40公克，吃再多恐也無濟於事。助性之說更無科學證明。

基因轉殖法 培育新品種
透過基因轉殖方法，把腸病毒的表面抗原和塵過敏蛋白植入番茄中，培育出具有預防腸病毒及治療氣喘的新品種番茄。市面上已有基因改造的大豆、玉米，同樣的，番茄加入具有對抗疾病的基因，人們只要多吃番茄就自然產生抗體。

可防腸病毒 也可抗過敏
從動物實驗發現，小老鼠連續吃抗塵過敏番茄1周，呼吸道過敏及發炎症狀都明顯改善，而吃了抗腸病毒番茄的老鼠，也有8成產生抗體，預期可達到預防腸病毒感染的效果。

番茄汁 怎麼喝最健康

男人愛茄紅 女人愛黃金
番茄食用方式多樣，不論生吃、入菜、飲用，廣為國人接受，農業經濟價值難以估算。舉黃金番茄為例，低糖、維他命C比其他品種多三倍，最初引進的目的是提供糖尿病患者食用，卻意外成為市場新寵，台灣女性瘋狂搶著吃。接著，關於茄紅素與改善男性攝護腺肥大、解決排尿障礙等實驗報告相繼出爐，富含茄紅素的番茄，再度廣受注目，台灣男性也開始跟進飲用。

原生種稀少 外國品種多

台灣的番茄種類繁多，但原生種已相當稀少，例如台灣黑美人番茄，天氣愈冷，外表愈黑，果實呈紫黑色，皮薄肉細口感佳，也是台灣自有品種代表。
義大利人稱讚番茄是「太陽的果實」，國外種植番茄更是興盛，近年國人也踴躍引進，以歐洲、亞洲、南美洲的品系最易種植成功。例如，受西方速食影響，漢堡、三明治所用的牛肉番茄（或稱牛番茄），以及知名度很高的黃金番茄、桃太郎番茄等，原產地來自荷蘭、義大利或日本，也在台灣廣泛種植。另外，有些奇形怪狀、顏色怪異的特殊品種番茄，也讓消費者驚呼連連。例如荷蘭奶油番茄的果實呈乳黃色、檸檬番茄果型像檸檬、奇異果番茄果肉是綠色，芝麻綠番茄不僅從裡綠到外，外型還有像芝麻的黃綠斑點。歐洲的甜椒番茄幾乎和黃色甜椒一模一樣，燈泡番茄長相跟燈泡一樣，維他命C含量極高；南美洲白玉番茄體積龐大，是黑柿番茄的四倍以上。


番茄紅了 醫師的臉就綠了

保健食品榜首
「番茄紅了，醫師的臉就綠了。」難怪番茄能在美國時代雜誌2002年評選現代人十大保健食品時，高居榜首。番茄原產於南美洲秘魯，早在十六世紀，西班牙人占領南美洲時，祕魯人已開始種植番茄，當地土語稱為「Tomato」。此後歐洲雖然也開始種植番茄，但當時認為番茄美麗的紅色有毒，一直作為觀賞用，直至十九世紀，才開始有人吃番茄。

心形傳達愛意
由於番茄外表紅豔，切面又是心形，常被用來做為男女間互相饋贈的水果，代表愛意，也叫「愛情的蘋果（Love Apple）」。番茄既然被稱為「番」茄，明顯就是外來種。中國最早出現番茄的文字，明代王象晉的《群芳譜》，裡頭記錄了番茄有球形、橢圓形、扁圓形、卵圓形等，外皮有紅、黃、橙、白，除了白番茄待考，其餘的我們都不陌生。至於台灣的番茄，雖然荷蘭人早在十七世紀引進，但只做為觀賞用，把番茄當食物是十九世紀末日據時代的事。

蕃茄產量 美國第一
過去台灣北部把番茄稱為「臭柿仔」，那是因為番茄最初有青臭味，現在食來甘美，鮮紅美麗的番茄是品種改良的結果。目前，全球番茄超過上千種，主要是綠色和紅色品系。根據2002年國際糧農組織（FAO）的統計，全球每年共生產1.08億噸的新鮮番茄，產值高達42億美元。其中，美國就占了60%產量，其次是中國大陸、義大利、希臘、土耳其及印度；台灣的年產量大約在15.11萬噸左右；歐洲每年生產大約850萬噸的番茄，其中有將近18％直接銷售給消費者。